Protokol Modbus je běžný jazyk používaný v elektronických řídicích jednotkách. Prostřednictvím tohoto protokolu mohou řídicí jednotky komunikovat mezi sebou as dalšími zařízeními prostřednictvím sítě (jako je Ethernet). Stala se obecným průmyslovým standardem. Pomocí něj lze řídicí zařízení od různých výrobců zapojit do průmyslové sítě pro centralizované monitorování. Tento protokol definuje strukturu zpráv, kterou mohou řadiče rozpoznat a používat bez ohledu na síť, přes kterou komunikují. Popisuje proces, kdy řadič požaduje přístup k jiným zařízením, jak reagovat na požadavky jiných zařízení a jak zjišťovat a zaznamenávat chyby. Určuje společný formát pro rozložení a obsah domény zpráv.
Při komunikaci v síti Modbus protokol nařizuje, že každý kontrolér potřebuje znát adresu svého zařízení, rozpoznat zprávy odesílané adresou a rozhodnout se, jakou akci podnikne. Pokud je vyžadována odpověď, řídicí jednotka vygeneruje zpětnou vazbu a odešle ji pomocí protokolu Modbus. V jiných sítích jsou zprávy zahrnující protokol Modbus převedeny na strukturu rámců nebo paketů používaných v této síti. Tato konverze také rozšiřuje způsob řešení adres uzlů, směrovacích cest a detekce chyb podle konkrétní sítě.
Tento protokol podporuje starší zařízení RS-232, RS-422, RS-485 a Ethernet. Mnoho průmyslových zařízení, včetně PLC, DCS, inteligentních přístrojů atd., používá protokol Modbus jako svůj komunikační standard.
